Альфа-частица - это положительно заряженная частица, образованная двумя протонами и двумя нейтронами. Они могут вызывать ядерные реакции, в первой искусственно вызванной ядерной реакции участвовали именно альфа-частицы. Поток альфа-частиц называют альфа-лучами или альфа-излучением.

Bозникают при альфа-распаде ядер, при ядерных реакциях и в результате полной ионизации атомов гелия-4. Альфа-частицы составляют существенную часть первичных космических лучей.

Большинство из них являются ускоренными ядрами гелия из звёздных атмосфер и межзвёздного газа, некоторые возникли в результате ядерных реакций скалывания из более тяжёлых ядер космических лучей. Альфа-частицы высоких энергий могут быть получены с помощью ускорителей заряженных частиц.

Масса альфа-частицы составляет около 6,644656⋅10^−27 кг, что эквивалентно энергии 3,727379240(82) ГэВ. Энергия связи составляет 28,11 МэВ. Заряд альфа-частицы равен удвоенному элементарному заряду.

Hекоторые возникли в результате ядерных реакций скалывания из более тяжёлых ядер космических лучей. Альфа-частицы высоких энергий могут быть получены с помощью ускорителей заряженных частиц.

Детектируются с помощью газоразрядных и трековых детекторов, а также кремниевых pin-диодов и соответствующей усилительной электроники.